本届威尼斯电影节竞赛单元的21部电影中，欧洲电影占了10部，好莱坞有5部入围竞赛单元，因而欧美电影依然会像以往一样保持领先地位。不过，这5部好莱坞影片却并非主流类型片：德·帕尔玛执导的开幕片《黑色大丽花》既是犯罪片、惊悚片，又有黑色电影的成分；《好莱坞之地》则将视角瞄准了1950年代的电视版《超人》扮演者的不幸遭遇；《博比》取材自罗伯特·肯尼迪被暗杀的真实事件；《源泉》与《人类之子》则披着科幻片的外套讨论生与死的终极命题，题材十分严肃。此外，去年宫崎骏在威尼斯领走终身成就奖之后，今年影展上的日本电影处处都有动画的影子：参赛片《红辣椒》及参展片《地海传奇》(宫崎骏之子宫崎吾郎导演)均为动画片，而参赛片《虫师》虽是剧情片，却是根据同名动画改编的真人版，就连操刀者都是动画大家大友克洋。

　　因此，相比戛纳选择《达·芬奇密码》为开幕片的浓重商业气息，威尼斯尽管难以抵制商业诱惑，毕竟还是更偏向了艺术性。鉴于此，威尼斯电影节组委会公布的红地毯明星名单大多都为兼具艺术性与商业性的明星，其中包括“奥斯卡军团”梅丽尔·斯特里普、希拉里·斯万克、瑞切尔·薇兹、艾德林恩·布洛迪，以及正处于上升阶段的丹尼尔·克雷格、斯佳丽·约翰逊、克里夫·欧文、安妮·海瑟薇等。