中国著名相声表演艺术家马季于20日上午10时25分在北京安贞医院因心脏病逝世，终年72岁(2006年12月20日新华网)。

　　对相声大师马季的记忆，每个观众心中都有“可乐”的形象。看到这个噩耗，我想到的是，他这么突然地走了，相声的文学品味怎么办？他走了，相声的幽默谁来继承？

　　马季的师傅侯宝林是中国相声的集大成者，他把相声从街头卖唱搬入了艺术殿堂。相声档次的提升，主要归功于侯宝林对相声语言的改造；他对文学语言的锤炼，提升了相声的文学品味。侯宝林相声的幽默，是文学语言的幽默，而不是滑稽出丑的笑料。

　　侯宝林大师走后，保持了相声文学品味的艺术家中，只有马季等凤毛麟角。无论是对口相声还是单口相声，马季都尽量保持干净的语言和高雅的口味。他一辈子都没有学会油滑，更不会故意去模仿浅薄。马季继承了他的师傅相声中的精华。

　　虽然出现了电视，观众能够看到相声的直观表演；虽然相声有说学逗唱等四种手段，但仍然是以说为主的艺术。马季坚持以说为主，并且把话说好，始终没有背离相声的本质特征。也许马季不爱唱或者唱不好，但是，他的师傅侯宝林即使善唱，也始终坚持以说为主。

　　相声的现状不能令全国观众满意，连相声界也承认相声不景气。表现是：缺乏讽刺，多是挠痒；没有深度，多是浅薄；没有品味，多是扯白；没有幽默，多是滑稽。除了言论环境外，主要是相声段子缺少文学品味。马季即使说的是歌颂相声，也保持了相当的文学品味。

　　马季虽是学徒出身，却一生都勤学苦练。他既有丰富的表演实践，又有创作能力和研究水平，出版了作品选集和理论专著。这就是他有别于现在很多相声演员的地方。相声的文学品味从哪里来？无疑是从艺术家的修养中来，从艺术家的艺术追求中来。

　　马季走了，谁来接过他的接力棒？谁来把老百姓喜闻乐见的相声艺术发扬光大？谁来继承相声的文学品味，谁来捍卫相声的品质？